学生時代、色々とNGOと関わってきたけれども、その多くが「力なきものが力なきものを助けている」ように見えた。
市民社会が未熟な日本社会では、NGOは資金集めに活動の大半を割かなければならない。欧米のように、自発的に市民が資金を提供することはない。
二年半前、九州大学で講演をした時のことだった。
「日本の学生のほとんどは、社会の問題なんて興味ないですよ。だから、社会問題に関わる人々はどのように一般の人々を巻き込んでいくのか考えるのが大切だ」と私が話した時、
「じゃあ、学生たちは何に興味があるんだ?」と驚いた顔をして、学者たちは僕に聞いてきた。
普段大学の教壇に立ち偉そうなことを語りながら、何も見ていないのだ。
(もちろん、この学会に参加していた学者の一部ではあるが)
そして、その年末ある日本の大手NGOの講演会に行ったときも、辟易する出来事があった。
プレゼン用のパワーポイントが画面の端で切れていて、何が書いてあるのか分からなかったのだ。
講演会をやる前に、プレゼン資料の確認さえしなかったらしい。
そのことを恥じる様子もない彼らを見て、「これじゃ何も変わらない」と思った。
僕には、世界の諸問題にアプローチしている人間たちが、能力的にも金銭的にも「力あるもの」であるようには見えなかった。
世界を変革しようと志すのならば、誰よりも自己に厳しくあってほしかった。
(もちろん、皆が彼らのような人ばかりではないけれども。)
イスラエル・パレスチナやバングラデシュの人々に触れてから、僕は世界を全身で感じるようになった。
よく本をたくさん読んでその知識を元に知ったかぶる人がいるけれども、僕はそういう人に魅力を感じない。
実際に生きている人たちのことを思うと、「失礼だ」とさえ感じる。
僕にとって、彼らは本やテレビの中だけの人ではないから、知ったつもりになって何かを語りたいとは思わない。
「知ることは感じることの、半分も重要ではない。」だ。
心の底から、僕は彼らのことを想う。
だから大学に入ってからの四年間、僕は世界を見てたくさん考えて、自分にできる限りのことはやってきた。
けれども今と同じことをずっとやっていても、何も変わらないと思うようにもなった。
今欲しいのは、「力」。
就職活動をして、一度別の世界を見るのも悪くないんじゃないかと考えている。
でも、僕がこれからどんな場所に行ったとしても、イスラエル・パレスチナやバングラデシュに生きる友人たちのことを忘れることは絶対無い。
別れ際に涙を流し再会を誓い合ったイスラエル人・パレスチナ人の学生たち、社会から排除されながらも自分の子どもを育てるために必死にもがくバングラデシュの娼婦たち。
僕は、たくさんのものを受け取った。
生きることの喜びや悲しみ、世界が多様で美しいことを教えてくれた人々のことを、もう忘れることはできない。
あの場所で懸命に生きる人々のために何かがしたい、その思いは大学受験を志したときよりもずっと強くなっている。
彼らは、すぐそこにいる存在なんだ。
だから、いつかは必ず。